Sodium Hydroxide

Natriumhydroxide (loog) is puur bijtend, maar in cosmetica zit een minieme hoeveelheid om de zuurgraad in te stellen; het is dan geneutraliseerd en onschuldig. Op het etiket staan betekent niet dat het product bijtend is.

Sodium Hydroxide is een sterk basische stof. De pure grondstof veroorzaakt brandwonden; in cosmetica wordt er een zeer kleine hoeveelheid gebruikt om een te zure formule op de juiste pH te brengen, en bij het maken van vaste zeep. Bij Juliné zit het in bijna dertienhonderd producten. De veiligheid van een product wordt bepaald door de uiteindelijke samenstelling en pH, niet door het gevaarsetiket van de onverdunde grondstof; dat onderscheid is precies waar het bij dit ingrediënt om gaat.

Wat natriumhydroxide doet

• Verhoogt de pH van een formule die te zuur is en neutraliseert zuren gedeeltelijk.
• Laat verdikkers zoals carbomer opzwellen tot een gel.
• Reageert bij het maken van zeep met oliën en vetten tot zeep en glycerine; in een goed gemaakte, uitgereageerde zeep blijft geen gevaarlijke hoeveelheid vrije loog achter.
• Heeft zelf geen hydraterende of verzorgende werking.

Zo gebruik je het

• Het is tijdens de productie toegevoegd en daarbij grotendeels geneutraliseerd; je gebruikt het nooit zelf en brengt nooit pure loog op de huid.
• Zit in crèmes, serums, reinigers, haarproducten en zeep, en sluit geen enkele combinatie uit.
• Een product kan toch te zuur of te basisch zijn voor jouw huid: de ingrediëntenlijst noemt de eind-pH niet. Stop als een product aanhoudend brandt of de huid rood maakt.
• Thuis nooit natriumhydroxide met zuren of andere grondstoffen mengen; werken met pure loog vraagt beschermingsmiddelen en kennis.

Voor wie wel en niet?

Een veilig samengesteld product met natriumhydroxide kan door elk huidtype worden gebruikt; de vermelding is geen reden om een product af te keuren. Traditionele vaste zeep heeft wel vaak een hogere pH dan de huid en kan daardoor uitdrogen, vooral bij eczeem of een droge, gevoelige huid; dat komt door de zeep als geheel, niet door het woord Sodium Hydroxide op het etiket. Tijdens de zwangerschap en borstvoeding gewoon te gebruiken.

Wat de EU voorschrijft

Natriumhydroxide staat in bijlage III van de cosmeticaverordening met grenzen per toepassing: maximaal 5 procent in nagelriemverwijderaars, 2 procent in haarontkrullers voor thuis (4,5 procent professioneel), en als zuurgraadregelaar mag het eindproduct niet basischer zijn dan pH 11 (ontharingsmiddelen pH 12,7). Die pH-grens is de echte bescherming: een crème met natriumhydroxide onderaan de lijst zit daar ver onder.

Andere namen op het etiket

Op de ingrediëntenlijst staat het als Sodium Hydroxide; in het Nederlands natriumhydroxide, loog of caustische soda. Citric Acid is de tegenhanger die de pH juist verlaagt; vaak staan ze allebei onderaan dezelfde lijst. Elk heeft bij Juliné een eigen pagina.

Wat vindt Juliné?

Natriumhydroxide staat bij ons op Let op, met risicoscore 2. Niet vanwege de kleine hoeveelheid in een crème, die is geneutraliseerd en onschuldig, maar omdat het in zeep en bij een verkeerde pH wél kan irriteren, en omdat de pure stof bijtend is. Wie het onderaan een ingrediëntenlijst ziet staan, hoeft niets te vrezen.